在历史上，把居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆河、奥得河与哈次山脉之间的那片地方的人，统称为日耳曼人，而我们今天要说的是源于日耳曼的德国的发展变迁。

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很早以前德国就居住着日耳曼人，公元2-3世纪逐渐形成部落。公元476年，推翻了罗马帝国，建立了法兰克王国。八世纪末，日耳曼人在卡尔大帝的领导下南征北战，势力一度扩及西欧之大部，形成了查理曼帝国，又称神圣罗马帝国。随后，该帝国又分裂为东、西、南三部分。东部即为现德、奥、瑞之大部分，称之为东法兰克王国，形成了德意志民族。

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公元870年，日耳曼人路易与西法兰克国王秃头查理签署《墨尔森条约》，瓜分洛泰尔一世后人所遗留下来的中法兰克王国领土。这条条约使得东法兰克王国领土得以扩张，并确立今天德国领土的雏形。公元911年，东法兰克王国国王“孩童路易”驾崩无嗣。法兰克公爵康拉德一世被选为国王，他是第一位德意志国王。后奥托一世继位，962年，德意志国王奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝，称为“罗马皇帝”，德意志王国便称为“德意志民族神圣罗马帝国”，这便是古德意志帝国，或称为第一帝国。到了12世纪的腓特烈一世时期，帝国成为欧洲最强的国家。腓特烈一世公然加上“神圣”二字。1806年，帝国被拿破仑一世推翻。

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18世纪初普鲁士崛起，根据1815年维也纳会议，组成了德意志邦联。1848年德国各地爆发革命，普鲁士首相俾斯麦领导了一系列的内政、军事和外交斗争。1871年完成了德意志统一并建立了德意志帝国。德意志帝国在1914年挑起第一次世界大战，1918年因战败而宣告崩溃，德皇威廉二世退位。1919年2月德意志建立魏玛共和国。1933年希特勒上台实行独裁统治，建立了纳粹德国。 德国于1939年发动第二次世界大战。在同盟国打击下，1945年5月8日德国战败投降。战后，根据雅尔塔协定和波茨坦协定，德国分别由美、英、法、苏四国占领，并由四国组成盟国管制委员会接管德国最高权力。1948年，在美苏两强各自利益冲突下，形成了东西两个国家。到20世纪末期，戈尔巴乔夫宣布苏联将放弃勃列日涅夫主义，减少对东欧国家内政的干涉，这一政策促使了东欧剧变，1990年10月3日民主德国正式加入联邦德国。民主德国的宪法、人民议院、政府自动取消，并入了联邦德国。